孟子的学说要点

一、心性论
1.性善与四端 —— 道德价值的根源 孟子的「性善说」，主要发挥孔子「仁」的观念。孔子中的「仁」缺乏了理论基楚及尚未解释「道德价值根源」的问题。因此，孔子要建立「道德价值根源之自觉心」，认为善是人的基本自觉，这种自觉是表现於恻隐、羞恶、辞让及是非四端。「四端」说明道德价值的自觉，是与生俱来的。这便能补充孔子「仁」学理论的不足。
2.义利之辨 —— 道德价值的论证 孟子认为「四端」是内在於自觉心的，属于人的「本质」， 即所谓人的「性」。人之性，必有异於禽兽之处，这种「异於禽兽」的性， 便是「善端」。他指出，人之所以不善，是由於受私欲蒙蔽。因此，人应放弃私利，以达到社会的公义。目的是建立良好的个人道德观。
3.养气与成德 孟子提出必须靠修养及发挥善性的功夫，以全力扩充存於内心的「四端」，孟子称之为「尽性」。「尽性」的修养，培养出浩然之气， 使人成为「富贵不能淫， 贫贱不能移，威武不能屈」的「大丈夫」，再以「心志统气」， 控制自己的情感，便能成德。
4.道德天 孟子认为现实世界是道德的世界，而道德根源背后的标准， 便是「天」，「天」表现于人，便是「性」。人苦能有足够修养， 便能知天， 达致「天人合一」。

二、政治论
1.民本说 孟子指出「民为贵， 社稷次之， 君为轻」，认为政府要保障人民的利益，君主应以爱护人民为先决条件。因此，天命在於民心而不在於君主， 苦君主无道， 人民便可推翻他; 但若君主有旨，人民便应谨守岗位。
2.法先王 孟子主张行仁政，必须效法先王(禹、汤、文、武、成王、周公)的王道统治政治，这样便能把仁政施行於天下。
3.仁政与王道 孟子主张施行仁政，必须先有仁心，然後方推行仁政。孟子认为“人有不忍之心”，乃有“不忍人之政”，仁政，是统一天下者必具备的条件。而仁政的具体表现，就是使家给人民、百姓安乐的王道，要实行王道，又要“尊贤使能”。
4.德治观念 孔子论“仁”，是自觉的道德；孟子的“仁”，则兼具教化的功能。君主应培养出德性，这是施行仁政的条件，故主张“有德者执政”。
5.反对霸政 孟子提倡以德服人的仁政， 反对武力服人的霸政，目的在减轻民生痛苦， 缓和社会矛盾，故孟子主张「王道政治」，反对霸力服人。
6.恢复井田制度 孟子认为理想的经济制度是“井田制度”。“井田制度”即土地为国家公有，国家授田人民耕种，但人民亦要助耕公田，当作纳税，因此，农民便有“恒产”(恒常固定的田产)，国家自会安定。

三、教育主张 —— 贯彻始终
孟子认为要“得天下英才而教育之”，提倡人格和道德教育。他说：“谨庠序之教，申之以孝悌之义”。而且，孟子认为修养是求学的基点，但又认为人善性，是无法从外在培养(教育只可起感化作用)，最终都要凭自己的思考来达致。修身方法上，主张自由发展，因势利导。 此外，孟子也十分重视学习环境，置学子於优良环境中，施以自发的教育，方能成功。 孟子学说对后世的影响
A、启发未明理学 孟子提出“内圣之学”指出人的天性是善良，只要每人扩充善性， 压抑物欲之性，自身反省。这种内省的修养方法，成为後世儒家思想的主流。程颢、程颐、陆九渊、王阳明等宋明理学家，都是继承孟子这方面的学说。
B、形成“道统”观念 孟子时，更把尧、舜、禹、禺、文王、武王、周公、孔子等，视为儒家的“道统”(一脉相承的知识系统)。从此，儒家的道统观念与儒家思想之间，成为不可分割的整体。
C、民本思想的影响 孟子的民本思想， 行仁政的主张，一切以民心向背为标准。这套革命理论，成为中国传统政治理论的创见，号然此说缺乏现代的民主精神，却成为传统治制度中，抑制君权的合理性渊源。 孟子“为民制产”的主张，更成为历代经济制度的最高理想，如隋唐的均田制。